筆直黃芪 ( 學(xué)名：Astragalus strictus Graham ex Bentham )是豆科黃芪屬多年生草本。原生于喜馬拉雅山脈周邊的中國和尼泊爾，海拔2900-4800的山坡草地、河邊濕地、石礫地（ 分布區(qū)域見下圖。圖片來自 英國皇家植物園 邱園-- The Royal Botanic Gandens，KEW ）。

高原上的春天來得比較晚，筆直黃芪的花期也是要到了仲春前后，才翩然而至。它的總狀花序密生出深淺不一的紫色與粉白相間的花朵，與灰綠的羽狀復(fù)葉緊密結(jié)合，匍匐貼地叢生，帶有鮮明而典型的高原植物特性。在這樣嚴(yán)酷而惡劣的自然環(huán)境中得以存活下來，還能展露出此等美麗的形態(tài)，生命力之頑強自不待言，也不由得不令人敬意油生。

除了觀賞性和用于牲畜飼料之外，筆直黃芪還是中藥黃芪的近親，也是一種常見的中草藥植物。在《本草綱目》中，李時珍謂：耆，長也。黃耆色黃，為補藥之長，故名。今俗通作 黃芪。以其根入藥，用于治療自汗，盜汗，血痹，浮腫等癥，具有很高的藥用價值。

黃芪屬（學(xué)名：Astragalus L. ）是豆科下的一個大屬。以草本為主，稀為小灌木或半灌木，全世界共分11亞屬，3000（ 有說 2000 ）余種，分布于北半球、南美洲及非洲，稀見于北美洲及大洋洲。中國有8亞屬，278種，2亞種，35變種及2變型，南北各省區(qū)均產(chǎn)。

該屬的大多數(shù)物種都有羽狀復(fù)葉，花簇生在總狀花序中，每朵花都深具豆科植物的典型特征。名字 Astragalus 源自希臘語，是這類植物的古老名稱，人們認(rèn)為它們對產(chǎn)羊奶有積極作用，于1753年，被“植物分類學(xué)之父”卡爾·林奈 在其著作《植物種志》中被最早描述并設(shè)立。

細(xì)觀該屬中植物，還會發(fā)現(xiàn)一個奇特的現(xiàn)象：既稱黃芪，屬中的花朵也以黃色為多，但來自于高原的種類，花朵卻大都呈現(xiàn)粉紫色。個人覺得，這個應(yīng)該跟高原超強的紫外線照射，以及低含氧量和土壤中不一樣的酸堿值有關(guān)，才導(dǎo)致同屬植物在平原和高原上，分別演化出了不一樣的生物性征。

1835年，英國植物學(xué)家 喬治·邊沁（ George Bentham，1800年9月22日—1884年9月10日）在前輩，蘇格蘭植物學(xué)家 羅伯特·格雷厄姆（ Robert Graham ，1786 年 12 月 3 日 - 1845 年 8 月 7 日 ）的研究基礎(chǔ)上，首次發(fā)表了對本種的描述。