在熱帶與亞熱帶的海岸潮間帶灘涂上，生長著由一些木本植物組成的森林，這些“海上森林”就是紅樹林。

紅樹林擁有重要的生態(tài)功能和豐富的生物多樣性。紅樹植物、半紅樹植物、紅樹林伴生植物等光能利用者，魚類、底棲動物、鳥類、昆蟲、哺乳動物等動物，微生物等分解者以及灘涂、潮溝、淺水水域等無機環(huán)境共同組成了紅樹林生態(tài)系統(tǒng)，為我們呈現(xiàn)出一個多姿多彩的濱海世界。

紅樹林生態(tài)系統(tǒng)是開放程度最高的生態(tài)系統(tǒng)之一。紅樹林位于海洋、淡水河流和陸地的交匯區(qū)域，在潮汐作用下構建了濱海生態(tài)系統(tǒng)物質循環(huán)和能量流動的紐帶。紅樹林區(qū)高溫、高濕、干濕交替的環(huán)境加上潮水的反復沖擊，使絕大部分植物的凋落物迅速分解成許多“小零食”，即有機碎屑和可溶性的有機物。食底泥動物攝食“小零食”后，被魚類或鳥類捕食，形成獨特的食物網(wǎng)結構。這些“小零食”也會被潮水帶到附近海域和其他生態(tài)系統(tǒng)，吸引魚、蝦、貝、蟹等前來覓食。可以說，紅樹林是河口海岸重要的食物源和能量源，也是維持生物多樣性的重要保障。

不僅如此，紅樹林與鄰接的鹽沼、海草床和珊瑚礁等由海水相互聯(lián)系，共同組成了固碳效率極高的濱海藍碳生態(tài)系統(tǒng)，為降碳提供重要助力。

紅樹林生態(tài)系統(tǒng)也是生物多樣性最豐富的海洋生態(tài)系統(tǒng)之一，養(yǎng)育著特殊的動植物群落。在退潮時走進紅樹林，你會看見成群的白鷺在林間盤旋；低頭觀察，你會發(fā)現(xiàn)招潮蟹揮舞著大鉗在灘涂上移動；向土壤深挖，你會偶遇文蛤、花蛤等小動物。到了漲潮時分，紅樹林中還有彈涂魚等魚類前來覓食、棲息并躲避天敵。

除了作為動植物的家園，紅樹林生態(tài)系統(tǒng)還有防浪護堤，促淤造陸，凈化大氣、水體以及土壤等生態(tài)系統(tǒng)服務功能。

不過，紅樹林生態(tài)系統(tǒng)也十分脆弱敏感。紅樹植物的種類較少，群落結構單一，對環(huán)境變化的適應能力有限。水體污染、外來物種入侵、海平面上升等因素都可能對紅樹林生態(tài)系統(tǒng)產(chǎn)生影響。希望更多人能成為紅樹林保護的宣傳者、行動者，守護好珍貴的紅樹林。（作者：王文卿 為廈門大學環(huán)境與生態(tài)學院教授，本報記者施鈺采訪整理）