為摸清揚子鱷保護區(qū)及周邊地區(qū)的野外揚子鱷種群數(shù)量、分布及棲息地狀況，安徽揚子鱷國家級自然保護區(qū)管理局和安徽師范大學生命科學學院近期共同組織開展了揚子鱷野外種群資源調查活動。本次調查時間從5月上旬持續(xù)到10月上旬，是揚子鱷國家級自然保護區(qū)繼2015年、2018年、2021年調查以來，又一次大規(guī)模全面調查。

此次野外調查主要采用四種調查方法，即環(huán)境DNA技術的野外鱷蹤跡預調查、鳴聲回放法、白天痕跡調查和夜間燈光照射計數(shù)法。第一階段為集中外業(yè)調查，調查組分10個小隊在保護區(qū)5個縣（市、區(qū)）的391處棲息地塘口，觀測記錄野外揚子鱷的數(shù)量和棲息地環(huán)境。

白天直接觀測到野外揚子鱷十分困難。5月份的晚間，大部分揚子鱷在洞口附近的水體活動，調查組用夜間揚子鱷眼睛在燈光照射下反射出橙紅色的特點來計數(shù)，目前已經(jīng)觀測到630條野外揚子鱷，后續(xù)還會補充調查并分析論證。

2021年野外調查后不久，保護區(qū)放歸人工繁育揚子鱷530條，規(guī)模為歷年最大。本次調查可以了解去年放歸揚子鱷的生存狀況、擴散情況并評估棲息地修復的成效。同時，更科學地分析目前揚子鱷野外種群的分布，為下一步棲息地的生態(tài)修復和科學開展野外放歸，擴展野外種群提供科學支撐。