桂花(Osmanthus fragrans)是中國(guó)傳統(tǒng)十大花卉之一，現(xiàn)在廣泛種植于淮河流域及其以南地區(qū)，最北可以分布到山西南部、河南和山東，向南一直可以到兩廣、海南等地。很可惜，桂花在北京地區(qū)不能露地越冬。每年的中秋節(jié)前后，雖然頤和園等皇家園林都會(huì)辦桂花展，但都是養(yǎng)在盆里或者木桶里，到了冬天要搬移到室內(nèi)越冬。

桂花(Osmanthus fragrans)

攝影：王康

野生的桂花不僅中國(guó)有廣泛分布，在柬埔寨、泰國(guó)和日本也有分布。桂花在我國(guó)是很多城市的市花，如：合肥、杭州、蘇州和桂林等，不僅如此，桂花也是一些國(guó)外城市的市花，如果日本吉富、福岡等城市。

桂花(Osmanthus fragrans)

桂花是木犀科植物中頗為顯赫的一員。這個(gè)家族成員很多，很多表兄也是地位不凡，如春天繁花似錦的丁香花、迎春花、連翹，香氣襲人的茉莉花，三北地區(qū)行道樹(shù)最常見(jiàn)的白蠟樹(shù)，來(lái)自地中海的油橄欖，重要中藥材的女貞等等。

桂花(Osmanthus fragrans)

攝影：王康

據(jù)考證，桂花在中國(guó)的栽培歷史有2500年之久，時(shí)間和人類的智慧一起培育了很多桂花品種，主要有以下四個(gè)品種群，那就是金桂品種群、銀桂品種群、丹桂品種群和四季桂品種群，每個(gè)品種群里又有若干個(gè)品種。

吳剛伐桂

在中國(guó)文化中，說(shuō)到與桂花有關(guān)的傳說(shuō)，就不能不提一提那個(gè)可憐的吳剛。傳說(shuō)吳剛因?yàn)橥獬鋈陮W(xué)習(xí)仙道，家中的妻子和當(dāng)時(shí)的官三代炎帝之孫伯陵私通，還生下了三個(gè)兒子?；氐郊抑械膮莿傄慌職⒘瞬?，炎帝官報(bào)私仇，把吳剛發(fā)配到月亮上，命令他砍伐那個(gè)永遠(yuǎn)不死的桂花樹(shù)，這個(gè)桂花樹(shù)很是高大上，據(jù)說(shuō)樹(shù)高有五百丈，吳剛每砍一下，桂花樹(shù)馬上就愈合，顯然這是一個(gè)永遠(yuǎn)都完不成的任務(wù)，其實(shí)就是炎帝利用這種永無(wú)休止的勞動(dòng)暗算吳剛。后來(lái)吳剛的妻子實(shí)在看不下去了，就讓她的三個(gè)兒子變成蟾蜍、玉兔和蛇去幫助吳剛砍樹(shù)。直到今天，他們四個(gè)人還在月亮上忙碌著。不信的話，可以等到月圓之時(shí)，舉頭看看那輪明月。至于吳剛和嫦娥是什么關(guān)系，那就有點(diǎn)復(fù)雜了，也是故事的另外一個(gè)版本。

桂花糕

另外，還有一個(gè)叫做蟾宮折桂的成語(yǔ)，意思是攀折月宮中的桂花，比喻科舉制度中的考得狀元，現(xiàn)在也多指人們參加各種考試，取得較好的名次，金榜題名，或是指體育比賽中運(yùn)動(dòng)員獲得冠軍。

桂花醬

桂花香氣濃郁，是很多美食的重要佐料。與桂花相關(guān)的美食，那就舉不勝舉了，如：桂花糕、桂花醬、桂花茶、桂花酒、桂花糯米糕、桂花糖、桂花鴨（咸水鴨）、脆皮桂花雞等等，不能再說(shuō)了，要流口水的。

桂花酒

現(xiàn)在正值陰歷八月，也正是桂花怒放之時(shí)，品嘗一份桂花糕，小酌一杯桂花美酒，賞上一輪晴空的明月，一切就都圓滿了。（完）