多年生整株挺水或濕生草本。株高5-15厘米（在中國杭州達10-45）厘米，全株光滑無毛；植株具有蔓生性；根莖發(fā)達，多成網(wǎng)狀密集交錯生長，偶露地表成匍匐狀；節(jié)上密生不定根，每節(jié)20-60不等；節(jié)間長3-10厘米；非水生狀態(tài)幼莖節(jié)處多膨大，成不規(guī)則塊狀，近球形，直徑0.6-1.8厘米；沉水葉互生，具長柄，圓形，直徑3-7厘米，葉緣波狀、有鈍圓鋸齒，葉面油綠具光澤，射出脈13-20條。呈放射狀。葉柄細長，無葉鞘；托葉細小，膜質(zhì)。