森林是指以喬木為主體，包括灌木、草本植物以及其它生物在內(nèi)的、占據(jù)一定空間的生物群落。不同國家和地區(qū)會根據(jù)不同情況，將面積、高度、郁閉度等指標結(jié)合在一起來定義“森林”的標準

我國森林面積達2.31億公頃，森林覆蓋率達24.02%，貢獻了全球約1/4的新增綠化面積。

十年樹木，聚木成林。那么，什么樣的樹林才能被稱為“森林”？

通常認為，森林是指以喬木為主體，包括灌木、草本植物以及其它生物在內(nèi)的、占據(jù)一定空間的生物群落。不同國家和地區(qū)會根據(jù)不同情況，將面積、高度、郁閉度等指標結(jié)合在一起來定義“森林”的標準，嚴格來說，并沒有一個統(tǒng)一的答案。

從面積看，按照聯(lián)合國糧食及農(nóng)業(yè)組織的定義，森林的最小面積是0.5公頃，相當于半個操場那么大。而在我國，樹林連續(xù)覆蓋面積超過1畝為森林。

從樹高看，聯(lián)合國糧食及農(nóng)業(yè)組織規(guī)定樹高達到5米的樹林才是森林。我國根據(jù)生態(tài)保護與建設的實際，將在生態(tài)環(huán)境脆弱地帶專為防護用途且覆蓋度大于30%的灌木林地，以及符合森林經(jīng)營目的的灌木經(jīng)濟林，也稱為森林。

郁閉度是指林地樹冠垂直投影面積與林地面積之比，其數(shù)值可以反映樹林的密度。根據(jù)國家標準《森林資源術(shù)語》，郁閉度超過0.2才是森林。在聯(lián)合國糧食及農(nóng)業(yè)組織的標準中，郁閉度超過0.1就算是森林了。

森林不僅分布廣泛，而且類型、景觀多樣。比如被稱為“海上森林”的紅樹林，是生長在熱帶、亞熱帶海岸潮間帶的木本植物群落，因樹皮和木材富含單寧酸、被氧化呈紅色或紅褐色而得名；生長于熱帶和亞熱帶地區(qū)的榕樹，莖和枝條能向下生長出許多氣生根，接觸土壤后形成支柱根，支撐榕樹不斷向外生長，因此“獨木”也可“成林”；熱帶雨林中，喬木、灌木或藤本植物的樹干、枝丫或葉片上，還生有木質(zhì)大藤本植物和附生植物等，形成“樹上生樹”“葉上長草”的景觀。

此外，森林按發(fā)育演替，可分為天然林、次生林和人工林；按樹種組成，可分為純林和混交林；按林業(yè)經(jīng)營目的，可分為用材林、防護林、薪炭林、經(jīng)濟林和特種用途林；按林齡，可分為幼齡林、中齡林、近熟林、成熟林和過熟林。

值得注意的是，竹子雖然不是樹，但能達到森林定義標準的竹林也是森林。目前，我國竹林面積居世界首位，作為速生、可降解的生物質(zhì)材料，竹子是塑料的重要替代品，竹產(chǎn)品已應用于日用品、工業(yè)制品、建筑材料等多個領域。

森林是陸地生態(tài)的重要資源。森林既是水庫、錢庫、糧庫，也是碳庫，是氣候的天然調(diào)節(jié)器，也是很多陸地生物棲息的家園。讓我們了解森林，珍視森林，守護好地球家園。（肖文發(fā)）

（作者為中國林業(yè)科學研究院副院長，人民日報記者董絲雨采訪整理）