水獺（學名：Lutra lutra）為鼬科、水獺屬動物。水獺軀體長，吻短，眼睛稍突而圓，耳朵小，四肢短，體背部為咖啡色，腹面呈灰褐色。

水獺多穴居，白天休息，夜間出來活動，除交配期以外，平時都單獨生活，善于游泳和潛水，聽覺、視覺、嗅覺都很敏銳，食性較雜，一年四季都能交配，每胎產(chǎn)1-5仔，主要棲息于河流和湖泊一帶，尤其喜歡生活在兩岸林木繁茂的溪河地帶，分布范圍極廣，亞洲、歐洲、非洲都有其的蹤跡。

形態(tài)特征

水獺體長約560-800mm，尾長約300-400mm。軀體長，呈扁圓形。頭部寬而稍扁，吻短，眼睛稍突而圓。耳朵小，外緣圓形，著生位置較低。四肢短，趾（指）間具蹼。下頦中央有數(shù)根短的硬須，前肢腕墊后面長有數(shù)根短的剛毛。鼻孔和耳道生有小圓瓣，潛水時能關閉，防水入侵。

水獺體毛較長而致密，通體背部均為咖啡色，有油亮光澤；腹面毛色較淡，呈灰褐色。絨毛基部灰白色，絨面咖啡色。

水獺頭骨之吻部粗短，額部較長，腦室寬大呈扁梨形。眶間部很狹窄，眶后嵴向后延伸呈“V”形顳嵴。人字嵴明顯。成年水獺頭顱各骨縫多數(shù)愈合，唯鼻骨的骨縫較明顯。聽泡扁平，三角形。

水獺門齒三對，排成橫列，外側一對較大，約為其他兩對門齒的二倍。犬齒呈圓錐形，上犬齒比下犬齒長。第一前臼齒小，位于犬齒內(nèi)側。上裂齒很大，外緣刀狀，內(nèi)葉大而寬圓。上臼齒矩形，第二下臼齒圓形。齒式=36。

生活習性

水獺白天隱匿在洞中休息，夜間出來活動。除了交配期以外，平時都單獨生活。為了尋找更多的食物，除了繁殖季節(jié)外，也經(jīng)常遷移，從一條河到另一條河，或從上游到下游。水獺水性嫻熟，善于游泳和潛水，柔軟的身體和粗長的尾巴能減少在水中運動的阻力，游進時前肢靠近身體，用后肢和尾巴打水推動，同時也起著舵的作用，使身體作波浪式起伏，姿態(tài)很像鰻魚。游動的速度很快，每分鐘可以游50多m，而且升降和轉向十分靈活，在水中忽前忽后，忽左忽右，翻滾自如，還喜歡像畫圓圈一樣游動，卷起水底的泥沙或水中的小魚，緊急時還會像海豚一樣在水面上跳躍。在水下潛游可達4-5分鐘，潛行距離相當遠。聽覺、視覺、嗅覺都很敏銳，在水中能自行關閉鼻孔和耳孔的瓣膜，防止水流入。游近水面時，習慣于把頭、背和尾巴露出來，因此常被人們誤認為是水怪。有時候仰臥著縮起腳，浮在水面上隨波逐流。水獺很愛玩耍，常常采用踩水的方式站立起來，使頭部和頸部露出水面，做觀看遠方的動作，或者順著河堤的斜坡爬上滑下，在冰雪上滑行、打滾等，這些行為使它的反應變得更為敏銳，使捕獵的技巧更為精湛。不過它不善于在陸地上行走，主要用腹部貼著地面匍匐前進、滑行、打滾和斷續(xù)地跳步，以及蹣跚地在薄冰或淺雪上漫游，遇到敵害時立即鉆到冰窟或雪下逃遁。遇見光亮時不像其他夜行性獸類那樣停留片刻，而是一邊逃走邊回頭觀看，顯現(xiàn)出一副奇特的模樣。

水獺多穴居，但一般沒有固定洞穴。母獸哺育幼仔時定居。巢穴選在堤岸的巖縫中或樹根下，自挖或利用狐、獾、野兔的舊巢，加以修補。洞穴一般有兩個洞口，出入洞口一般在水面以下，直徑約50cm。另一洞口伸出地面，為氣洞，以利空氣流通。洞道深淺不一，有深達數(shù)m甚至20-30m的。棲息的主洞寬闊，常鋪有少許干草樹枝。若雨后河水淹沒洞穴，則遷移至地面濃密的灌木叢中。

水獺的食物主要是魚類，常將捉到的魚托出水面而食，也捕捉小鳥、小獸、青蛙、蝦、蟹及甲殼類動物，有時還吃一部分植物性食物。喜歡從岸邊或河崖上潛入水中追逐魚群，但最常用的狩獵方法是伏擊，尤其是在冬季，常常躲在冰窟窿里，等待魚游過來時突然沖出捕食。當發(fā)現(xiàn)水鳥在水面上緩慢游動時，也會從水下俏俏潛近，然后一口咬住獵物，再慢慢吃掉。

棲息環(huán)境

水獺主要生活于河流和湖泊一帶，尤其喜歡生活在兩岸林木繁茂的溪河地帶。大面積的沼澤地、低洼水地以及池塘，養(yǎng)魚較多的山區(qū)也常有水獺活動。棲居于沿海咸、淡水交界地區(qū)的水獺，還常常到海中捕魚。因此，靠近海岸的一些小島嶼也有水獺分布。

分布范圍

分布于阿富汗、阿爾巴尼亞、阿爾及利亞、安道爾、亞美尼亞、奧地利、阿塞拜疆、孟加拉國、白俄羅斯、比利時、不丹、波斯尼亞和黑塞哥維那、保加利亞、柬埔寨、中國、克羅地亞、捷克共和國、丹麥、愛沙尼亞、芬蘭、法國、格魯吉亞、德國、直布羅陀、希臘、匈牙利、印度、印尼、伊朗伊斯蘭共和國、伊拉克、愛爾蘭、以色列、意大利、日本、約旦、哈薩克斯坦、朝鮮民主主義人民共和國、韓國、吉爾吉斯斯坦、老撾人民民主共和國?、拉脫維亞、黎巴嫩、列支敦士登、立陶宛、盧森堡、馬其頓、摩爾多瓦、蒙古、黑山、摩洛哥、緬甸、尼泊爾、荷蘭、挪威、巴基斯坦、波蘭、葡萄牙、羅馬尼亞、俄羅斯聯(lián)邦、圣馬力諾、塞爾維亞、斯洛伐克、斯洛文尼亞、西班牙、斯里蘭卡、瑞典、瑞士、阿拉伯敘利亞共和國、塔吉克斯坦、泰國、突尼斯、土耳其、土庫曼斯坦、烏克蘭、英國、烏茲別克斯坦、越南。

在中國廣泛分于各省和自治區(qū)。