1999年，陜西省率先在全國(guó)啟動(dòng)實(shí)施了退耕還林工程，并把該工程作為林業(yè)建設(shè)的重中之重來(lái)抓，全面落實(shí)責(zé)任，精心組織實(shí)施。截至目前，陜西省共完成退耕還林3508.5萬(wàn)畝（其中退耕地還林1528.8萬(wàn)畝），共向230萬(wàn)退耕戶(hù)915萬(wàn)人兌現(xiàn)退耕還林補(bǔ)助資金184億元，人均直接受益2010元。陜西省的退耕還林工程主要分布在陜北的黃土高原，渭北旱塬及秦巴山區(qū)的中低山區(qū)。通過(guò)實(shí)施退耕還林，陜西省生態(tài)環(huán)境得到明顯改善，農(nóng)業(yè)結(jié)構(gòu)得到調(diào)整，農(nóng)民收入穩(wěn)步增長(zhǎng)。從衛(wèi)星云圖上可以看出陜北黃土高原的變化尤為顯著，影像圖中顯示2000年的綠黃色（低覆蓋度植被）已基本變?yōu)?009年的淡綠色（中覆蓋度植被）。昔日的黃土高原披上了綠裝，山變綠了，水變清了，群眾的收入增加了。

　　截至2009年底，全省共完成人工造林5025.61萬(wàn)畝，飛播造林1481.47萬(wàn)畝，封山育林2349.2萬(wàn)畝，初步治理水土流失面積9.08萬(wàn)平方公里，陜北黃土高原區(qū)年均輸入黃河泥沙量由原來(lái)的8.3億噸減少到4億噸。全省林地面積已達(dá)1.84億畝，占土地總面積的59.6%，全省森林面積1.15億畝，林木總蓄積3.6億立方米，森林覆蓋率由1999年的32.55％提高到37.26%，是歷史上增幅最大、增長(zhǎng)最快的時(shí)期；森林面積和森林覆蓋率列全國(guó)第12位；林木總蓄積列全國(guó)第10位。最新的衛(wèi)星云圖照片顯示，2009年和2000年相比較，陜西省的綠色面積已經(jīng)向北推進(jìn)了400公里，生態(tài)狀況實(shí)現(xiàn)了由“整體惡化、局部好轉(zhuǎn)”向“總體好轉(zhuǎn)、局部良性循環(huán)”的歷史性轉(zhuǎn)變。