春暖花開，一葉知秋。春花秋葉是植物對季節(jié)變換的回應。植物是氣候變化的“晴雨表”，用每一寸葉片感知冷暖交替。

它們用獨特的生存智慧，與人類共同守護賴以生存的地球家園。要想了解植物的“智慧”可不是件容易的事，讓我們跟著植物學家們一起看看植物應對氣候變化的絕招。

青藏高原出現(xiàn)的水生植物

2021年，中國科學院的科學家們在青藏高原的4000多米的地方，拉薩的北邊，有個叫倫坡拉盆地的地方，發(fā)現(xiàn)了一塊很有意思的化石，這是一種蕨類植物化石，叫作??。

它是生長在池塘里或湖泊里的水生植物?？茖W家們對這個化石做了年代標定，然后再結(jié)合當?shù)氐臍v史沉積資料，確定了這個植物存在的時間為2000多萬年前。由此推算這片區(qū)域大約2000萬年前的海拔大概3000米左右，現(xiàn)在這里已經(jīng)4700米了，說明了這2000多萬年，青藏高原抬升了約1700米的樣子。

“自帶溫室”的雪蓮花

青藏高原的雪蓮花，因花如蓮蓬座子，頂部形似蓮花而得名。它看起來像蓮花，其實是因為它在花序的下面有一個很大的苞片，將它整個包了起來。你也許不知道，實際上這是一種適應當?shù)睾洵h(huán)境特殊生存機制。苞片可以形成一個小的局部溫室。

當植物學家拿著溫度計去測量這個“溫室”時發(fā)現(xiàn)，花苞里面包著花的溫度，比起環(huán)境溫度會高出好幾度呢。這有效地防止了里面的花和后面受精之后形成的果不被凍傷。

中國最高的樹？

最近，中國科學院植物研究所的植物學家在青藏高原南部一個生物多樣性的熱點地區(qū)，發(fā)現(xiàn)了中國最高的樹。

青藏高原南部水熱條件非常適宜樹木的生長，所以樹木可以長得很高，但是同樣的樹種，如果讓它移到再往北邊一點，再干旱一點，再寒冷一點的地方，如果它能夠生存下來，它可能就會變成另外一種完全不同的形態(tài)，也許就不再是最高的樹。

這是因為每一種植物都有特定的生存環(huán)境，我們稱之為生境。生境包括它生存的土壤環(huán)境、周圍的水熱條件和氣候條件等等。氣候的變化會直接影響到生境，生境又會影響到植物的生存。

科學家是如何研究植物和氣候之前的關(guān)系呢？

當前自然界中的植物，都是經(jīng)過千百萬年的選擇進化而來的。植物的各個器官，以及它表現(xiàn)出來的樣子，都是適應現(xiàn)有生存環(huán)境的。

研究植物與氣候條件的相關(guān)性，可以從幾個層面去調(diào)查。植物學家們會去野外考察自然環(huán)境下植物的形態(tài)和性狀。從植被的角度觀察，這片植物是針葉林還是闊葉林，還是草甸等等?？梢酝ㄟ^野外考察、遙感等方式掌握現(xiàn)有的植物與氣候的關(guān)系。

另外，科學家們還可以從歷史的角度研究氣候的變化，挖掘歷史上的數(shù)據(jù)。比如說看化石，以及歷史的沉積物。有的樹木生長壽命很長，可以超過千年，它的年輪，會反映每一年的氣候條件，把它年輪調(diào)取出來，依據(jù)年輪可以研究氣候變化。

現(xiàn)如今全球科學家們都特別關(guān)注全球變暖問題，如果持續(xù)增溫植物的生長會如何改變。中國科學院植物研究所的植物學家們在研究我國的北方草地，還有青藏高原的植物時發(fā)現(xiàn)，在北方植物有一個“返青期”，在冬季植物處于一種休眠狀態(tài)，等到溫度、水分、陽光等條件好了以后，植物開始發(fā)芽。如果在寒冷的地方，氣候突然變暖，就可能讓植物的返青期提前，它會提前開始發(fā)芽、展葉，開始提高它的光合作用的效率，這是植物在適應氣候的變化。這種微小的變化會逐漸影響整個群落，而后是更大時間尺度上的變化，青藏高原在這幾年氣候變化的影響下開始變綠了。

全球變暖使得有些植物無法適應環(huán)境的變化瀕臨滅絕，這時植物學家們就會將它們用遷地保護的方式帶回國家植物園，讓這些珍貴的植物免遭滅絕。

監(jiān)制 / 田龍  主編 / 劉銘 王志存

編輯 / 張雨 楊力 趙文茜（實習）