盾柱木屬(Peltophorum)是豆科云實亞科(Fabaceae,Caesalpinioideae)離莢豆族(Tribe Schizolobieae)唯一分布于亞洲的屬。該屬共7種，其中4種生長在熱帶亞洲低地，多樣性中心位于婆羅洲，其中盾柱木(P. pterocarpum)是世界熱帶地區(qū)廣泛栽培的觀賞樹木。中國僅有一種——銀珠(P. dasyrhachis var.tonkinensis)分布于海南島，西南地區(qū)沒有該屬的天然種群。

中國科學院西雙版納熱帶植物園(以下簡稱“版納植物園”)研究人員在滇南景谷盆地中新統(tǒng)三號溝組地層中發(fā)現(xiàn)了一批特殊的莢果化石：豆莢縫線呈帶狀;縫線外側變薄為翅形，具有密集的平行脈;果體具密集的“V”形脈，向頂端縫合。通過深入的形態(tài)學和生物學研究表明：1)該化石屬于盾柱木屬，建立一新種“行健盾柱木(Peltophorum xingjianii Y.S. Zhao,T.X. Wang et J. Huang)”，致敬了著名古植物學家斯行健院士;2)此前印度報道的盾柱木屬化石P. asiatica是不可靠的，該化石與魚藤屬(Derris)更為接近。3)盾柱木屬與此前景谷盆地發(fā)現(xiàn)的翅子樹屬(Pterospermum)、黃檀屬(Dalbergia)、見血飛屬(Mezoneuron)共同表明該地早中新世時存在局部的熱帶環(huán)境;4)盾柱木屬至少在早中新世便已出現(xiàn)在亞洲，該屬從中國西南消失的原因可能與新生代晚期全球氣溫降低有關。

相關研究以Fossil pods of tropical treePeltophorum(Caesalpinioideae,Fabaceae) fromsouthwestern China為題發(fā)表于古植物學期刊Review of Palaeobotany and Palynology上。版納植物園古生態(tài)研究組客座研究人員趙弈善和美國賓州大學在讀博士王騰翔為該文共同第一作者，黃健副研究員為該文通訊作者。該研究得到國家自然科學基金、云南省基礎研究計劃等項目的聯(lián)合支持。

圖1.行健盾柱木化石與現(xiàn)生盾柱木莢果形態(tài)對比

圖2.美麗的熱帶觀賞樹木——盾柱木(版納植物園栽培)